「後頭部が平ら」「いつも同じ方向を向いている」「左右で頭の形が違う」

赤ちゃんの頭はやわらかく、同じ場所に圧力がかかり続けることで、頭の形が変化することがあります。

多くは位置的頭蓋変形と呼ばれるものですが、まれに頭蓋縫合早期癒合症などの病気が隠れていることもあります。

乳児期は頭蓋骨がやわらかいため、寝る向きや向きぐせなどの影響を受けて頭の形が変化することがあります。これを位置的頭蓋変形といいます。

斜頭症（しゃとうしょう）

後頭部の左右どちらかが平らになった状態です。

上から見ると頭が平行四辺形のように見え、程度が強くなると、耳やおでこ、顔の左右差がみられることがあります。

短頭症（たんとうしょう）

後頭部全体が平らになり、頭の横幅が広く、前後に短く見える状態です。

一般に「絶壁」と呼ばれる頭の形も、位置的な後頭部の扁平化を指して使われることが多い言葉です。

• 後頭部の片側または全体が平ら
• 頭を上から見ると左右非対称
• 頭の横幅が広く見える
• 耳やおでこの位置に左右差がある
• いつも同じ方向を向いている

頭の形だけでなく、向きぐせや首の動かしにくさがないかを見ることも大切です。

位置的頭蓋変形は、ひとつの原因だけではなく、いくつかの要因が重なって起こります。

主な要因には、

• 向きぐせ
• 同じ方向を向いて寝る時間が長い
• 首の筋肉の緊張や斜頸
• 子宮内での姿勢
• 双子・三つ子などの多胎妊娠
• 早産
• ベビーカーやバウンサーなどで長時間同じ姿勢になる

などがあります。

頭蓋縫合早期癒合症との違い

まれに、頭蓋骨のつなぎ目である**頭蓋縫合が通常より早く癒合する「頭蓋縫合早期癒合症」**によって頭の形が変形することがあります。

位置的頭蓋変形とは原因も治療も異なるため、まず両者を見分けることが大切です。

タミータイム（うつぶせ遊び）

タミータイムとは、赤ちゃんが起きているときに、大人がそばで見守りながら腹ばいで過ごす時間です。

後頭部にかかる圧力を減らすだけでなく、首・肩・背中の筋肉を使う練習になり、寝返りやはいはいなどの運動発達にもつながります。

最初は30秒～1分を1日数回からで十分です。慣れてきたら3～5分程度を何回か行い、無理のない範囲で1日合計30分以上を目標に少しずつ増やしていきましょう。連続して行う必要はありません。

床やプレイマットなど硬く平らな場所で行い、大人が同じ目線になって声をかけたり、おもちゃを見せたりすると取り組みやすくなります。

嫌がる場合は、保護者の胸やおなか、太ももの上で短時間から始める方法もあります。最初は10～30秒でも構いません。

タミータイムで大切なこと

必ず「起きているとき・大人が見守っているとき」だけ行います。

頭の形が気になっても、睡眠中にうつぶせ寝や横向き寝にしてはいけません。眠ったら、硬く平らな寝床に移して仰向けに戻してください。

向きぐせを減らす工夫

起きている時間には、

• 向きにくい側から声をかける・おもちゃを見せる
• 抱っこや授乳の向きを左右で入れ替える
• 抱っこの時間を取り入れ、後頭部が床につく時間を減らす
• バウンサーなどで長時間同じ姿勢を続けない

などを意識します。首を無理に回したり、頭を押さえつけたりする必要はありません。

なお、頭の形を整える目的の枕やクッションには十分な効果を示す根拠が確立しておらず、安全面からも乳児の寝床には置かないようにしましょう。

次のような場合には一度ご相談ください。

• 頭の左右差や絶壁が気になる
• 向きぐせが強く、反対側をほとんど向かない
• 耳やおでこ、顔にも左右差がある
• 生後4～6か月になっても改善しない
• 頭の一部に硬い隆起がある
• 首の動きに左右差がある
• ヘルメット治療が必要なのか知りたい

位置的頭蓋変形は感染症ではないため、通常どおり登園できます。

ヘルメット治療を行う場合も、基本的には普段の生活を続けながら治療します。

月齢や変形の程度に応じて治療を考えます。

軽度の場合には、

• タミータイム
• 向きぐせへの対応
• 経過観察
• 必要に応じた理学療法

などを行います。

中等度～重度の変形がある場合や、家庭でのケアを行っても変形が残る場合には、頭蓋形状矯正ヘルメット治療を検討することがあります。

ヘルメットは頭を強く押して形を変えるものではなく、赤ちゃん自身の頭の成長を利用して頭の形を整える治療です。

すべての赤ちゃんに必要な治療ではなく、月齢、変形の程度、経過などをみて判断します。

当院のあたまのかたち外来では、小児科専門医が、

• 頭の形・向きぐせの診察
• 頭囲、大泉門、頭蓋縫合などの確認
• 顔貌・発達・首の動きの評価
• 3Dスキャンによる頭の形の測定
• タミータイムや向きぐせへのアドバイス
• 経過観察
• 必要に応じた頭蓋形状矯正ヘルメット治療

を行います。

まずヘルメット治療を行うのではなく、月齢や変形の程度に合わせて必要な対応を考えます。

頭蓋縫合早期癒合症などが疑われる場合には、専門医療機関へご紹介します。

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• 乳幼児健診

1. Hewitt L, et al. Tummy Time and Infant Health Outcomes: A Systematic Review. Pediatrics. 2020;145:e20192168.
2. Moon RY, et al. Sleep-Related Infant Deaths: Updated 2022 Recommendations. Pediatrics. 2022;150:e2022057990.
3. Congress of Neurological Surgeons. Guidelines for the Management of Patients With Positional Plagiocephaly: The Role of Repositioning.
4. Congress of Neurological Surgeons. Guidelines for the Management of Patients With Positional Plagiocephaly: The Role of Cranial Molding Orthosis Therapy.